सुप्रीम कोर्ट ने बार एसोसिएशनों में सुधार की आवश्यकता जताई

बार एसोसिएशन में सुधार की आवश्यकता है? सुप्रीम कोर्ट 

सुप्रीम कोर्ट ने 30 जुलाई, 2024 को राज्य बार काउंसिल (SBC) द्वारा लगाए गए अत्यधिक नामांकन शुल्क को असंवैधानिक ठहराते हुए कानूनी पेशे में प्रवेश को लोकतांत्रिक बनाया। स्पष्ट मनमानी के सिद्धांत का पालन करते हुए, गौरव कुमार बनाम भारत संघ और अन्य में सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि अत्यधिक शुल्क वसूलना वैधानिक आवश्यकताओं से विरुद्ध है और अनुच्छेद 14 और 19 (1) (जी) के तहत मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है।

 सुप्रीम कोर्ट अब एक अन्य मामले बार एसोसिएशनों की संस्थागत ताकत को मजबूत करने और बढ़ाने में फिर से इसी तरह के मुद्दे का सामना कर रहा है, और आश्वस्त है कि भारत में बार एसोसिएशनों के कामकाज में संरचनात्मक सुधारों की आवश्यकता है।

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष यह मुद्दा एक चिंताजनक घटना से उपजा है, जिसमें पहला मामला मद्रास उच्च न्यायालय के परिसर में एक वरिष्ठ अधिवक्ता द्वारा कथित तौर पर एक जूनियर अधिवक्ता को पीने के पानी तक पहुंच से वंचित कर दिया गया था । 16 जुलाई 2024 को न्यायमूर्ति सूर्यकांत और उज्ज्वल भुइयां की अगुवाई वाली पीठ ने बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI), सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ), सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन (SCAORA), सभी राज्य बार काउंसिल और सभी हाई कोर्ट बार एसोसिएशन को न्यायालय की सहायता के लिए पक्ष बनाया। सुप्रीम कोर्ट ने देश भर में बार एसोसिएशनों को मजबूत करने के लिए मामले में उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ताओं और अधिवक्ताओं से सुझाव भी मांगे।

मामले की शुरूआत को दोहराते हुए, मद्रास उच्च न्यायालय ने रिट याचिका चरण में इस मुद्दे पर निर्णय लेते समय सदस्यता और प्रवेश सहित मद्रास बार एसोसिएशन (एमबीए) के कामकाज की विभिन्न बारीकियों पर विचार किया। उच्च न्यायालय के निष्कर्षों से कई चौंकाने वाले तथ्य सामने आए हैं, जैसे कि मद्रास बार एसोसिएशन (MBA)की सदस्यता प्रक्रिया रहस्य से घिरी हुई है। मद्रास हाई कोर्ट के निष्कर्ष एक महत्वपूर्ण प्रश्न की ओर इशारा करते हैं – 

क्या बार एसोसिएशन की सदस्यता वास्तव में महत्वपूर्ण है? 

इसका उत्तर देने के लिए, न्याय वितरण प्रणाली में बार एसोसिएशन के महत्व को समझना आवश्यक है।

B.दिल्ली हाईकोर्ट ने पीके दास, अधिवक्ता बनाम दिल्ली बार काउंसिल (DBC)मामले में इस प्रश्न पर विस्तार से चर्चा की है। जिसमे स्पष्ट किया कि बार एसोसिएशनों की भूमिका महत्वपूर्ण है क्योंकि न्यायालय की प्रक्रियाओं, महत्वपूर्ण नीतियों और प्रशासनिक निर्णयों जैसे कि चैंबरों का आवंटन, सामान्य स्थानों का उपयोग, वाणिज्यिक स्थान, पहचान पत्र, पार्किंग स्थलों का निर्धारण, वरिष्ठ पदनाम के लिए नीतियां आदि को तैयार करने से पहले इन निकायों से परामर्श किया जाता है।

C..फैजाबाद बार एसोसिएशन बनाम बार काउंसिल उत्तर प्रदेश रिट पिटीशन संख्या 1645/ 2024 , बार काउंसिल का हस्तक्षेप ना हो।

1. जनहित याचिका संख्या 350/ 2024 दिनेश कुमार सिंह एवं अन्य बनाम बार काउंसिल ऑफ उत्तर प्रदेश का हस्तक्षेप हो ।
2. राउज एवेन्यू डिस्ट्रिक्ट कोर्ट बार एसोसिएशन बनाम दिल्ली बार काउंसिल एवं अन्य, डायरी नंबर 31378-2024, दिल्ली हाईकोर्ट का हस्तक्षेप?

यह कि बार एसोसिएशन के कार्यों को देखते हुए, अब यह निर्विवाद है कि बार एसोसिएशन की सदस्यता एक अधिवक्ता के पेशेवर जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। किसी भी अनुचित और भेदभावपूर्ण नियम या पात्रता मानदंड से सदस्यता को न्यायालय से संबद्ध बार एसोसिएशन तक सीमित करने से गेटकीपिंग हो जाएगी। 

पहला मामला मद्रास बार एसोसिएशन (MBA) के मामले में मद्रास हाई कोर्ट ने संदेह जताया है कि क्या इसका उद्देश्य वकीलों का कुलीन समाज बनना है। इसके अलावा, सर्वोच्च न्यायालय का अवलोकन है कि बार एसोसिएशन के कामकाज को सुव्यवस्थित करने की आवश्यकता है।

 इस संबंध में, सर्वोच्च न्यायालय एक केस स्टडी के लिए सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन(SCBA) का है, यहां तक कि सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन(SCBA )बनाम बीडी कौशिक में सुप्रीम कोर्ट ने सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA) में सुधार का निर्देश जारी किया है – जिसमे सदस्यता शुल्क, पात्रता आदि। हालांकि, यहां एक सवाल जिसका तत्काल उत्तर चाहिए वह है – 

सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA) की सदस्यता प्रक्रिया कितनी लोकतांत्रिक है?

सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA)और सदस्यता-

जैसा कि बीडी कौशिक बनाम सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA )में देखा गया है , सुप्रीम कोर्ट ने एक संस्था के रूप में सुप्रीम कोर्ट का अभिन्न अंग होने के नाते सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ) के महत्व पर विचार किया। इसके अलावा, देश में सबसे प्रतिष्ठित बार एसोसिएशन में से एक होने के नाते और कोर्ट से जुड़ी एसोसिएशन के रूप में सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ) की भूमिकाएं और जिम्मेदारियां बहुत बड़ी हैं। मूल रूप से, सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ) की सबसे महत्वपूर्ण जिम्मेदारी अन्य बार एसोसिएशनों के लिए एक उदाहरण पेश करना है। हालाँकि, प्रथम दृष्टा में में सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ) में सदस्यता प्राप्त करने की प्रक्रिया हाशिए पर और वंचितों के लिए नहीं लगती है, बल्कि इसमें अभिजात्य वर्ग का रंग है।सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ) में सदस्यता प्राप्त करने की प्रक्रिया अजीबोगरीब और अनावश्यक औपचारिकताओं से भरी हुई है, साथ ही प्रवेश शुल्क भी बहुत ज़्यादा है।

सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ) में सदस्यता शुल्क-

यह कि सुप्रीम कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश ने कई बार जूनियर अधिवक्ताओं को मिलने वाले कम वेतन और कठिनाइयों के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की है। दिल्ली हाईकोर्ट और मद्रास हाई कोर्ट ने भी कम वेतन मानकों और न्यूनतम वजीफा तय करने की आवश्यकता के बारे में इसी तरह चिंता व्यक्त की है। हालांकि, ऐसे व्यक्तियों की दुर्दशा के बावजूद,सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA ) केवल प्रवेश फॉर्म के लिए लगभग 1000 रुपये लेता है , 10 साल से कम अभ्यास करने वाले अधिवक्ताओं के लिए 10,400 रुपये का प्रवेश शुल्क और प्रति वर्ष 15,00 रुपये का आवर्ती खर्च तो भूल ही जाइए। हालांकि एसोसिएशन द्वारा इतनी राशि वसूलना पूरी तरह से निराधार नहीं हो सकता है, बशर्ते कि यह सदस्यता और सदस्यता शुल्क से अपना अधिकांश राजस्व अर्जित करता हो। हालांकि, जब इस तथ्य को ध्यान में रखा जाता है कि बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI) ने जूनियर वकीलों को प्रति माह मात्र 20,000 रुपये का वजीफा देने का सुझाव दिया है, तो प्रवेश शुल्क बहुत अधिक लगता है। गौरव कुमार बनाम बार काउंसिल आफ इंडिया (BCI )मामले में, सर्वोच्च न्यायालय ने युवा अधिवक्ताओं के सामने आने वाली वित्तीय बाधा को स्वीकार किया। सुप्रीम कोर्ट ने मानकीकृत प्रवेश परीक्षाओं, ऐसी परीक्षाओं के लिए भारी फीस और कॉलेज फीस के साथ-साथ पाठ्येतर और सह-पाठ्यचर्या व्यय के बढ़ते चलन पर ध्यान दिया। इसके अलावा, सुप्रीम कोर्ट ने यह भी कहा कि युवा अधिवक्ता एक वंचित स्थिति से शुरू करते हैं और प्रति माह 10,000 से 50,000 के बीच कमाते हैं। इसलिए, सदस्यता शुल्क के लिए केस-टू-केस आधार पर वित्तीय सहायता और अपने पेशे के शुरुआती चरण में व्यक्तियों के लिए एक और स्लैब शामिल करने जैसे कदम उठाकर संतुलन बनाने की संभावना तलाशी जानी चाहिए।

अन्य अहर्ता –

यह कि जबकि अत्यधिक शुल्क बहिष्करणीय प्रवेश प्रक्रिया का एकमात्र चरण नहीं है। उम्मीदवार को प्रवेश फॉर्म के साथ दो अनुशंसा पत्र प्रस्तुत करने की आवश्यकता होती है – एक प्रस्तावक से और दूसरा वह जो सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन ( SCBA) में कम से कम 10 वर्षों का अनुभव रखता हो। इसके अलावा, प्रवेश फॉर्म पर सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन ( SCBA) में कम से कम 5 वर्षों का अनुभव रखने वाले 9 अन्य अनुमोदकों द्वारा हस्ताक्षर किए जाने की भी आवश्यकता होती है। एक ओर, यह प्रक्रिया हाशिए पर पड़े और वंचित पृष्ठभूमि से आने वाले युवा अधिवक्ताओं के खिलाफ़ लगती है और दूसरी ओर यह एसोसिएशन में प्रवेश प्रक्रिया का राजनीतिकरण करती है।

यदि यह भी मान लिया जाए कि यह कदम केवल यह प्रमाणित करने के लिए आवश्यक है कि उम्मीदवारों का पेशेवर और नैतिक आचरण अच्छा है – तो यह इस तथ्य के मद्देनजर एक निरर्थक अभ्यास है कि नामांकन के समय, उम्मीदवारों को कम से कम दो अधिवक्ताओं द्वारा प्रमाणित होना आवश्यक है जो विशिष्ट सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन(SCBA) के साथ पंजीकृत हैं और जिनके पास अभ्यास की एक निर्धारित अवधि है। इसलिए, यह नियम एक कृत्रिम सीमांकन बनाता है और आवेदकों की दो श्रेणियां बनाता है – एक जिनके पास अपने परिवार की विरासत के कारण पेशे में एक स्थापित नेटवर्क और कनेक्शन है और एक वो है जो इस पेशे में नए हैं, उनके परिवार में कोई भी कानूनी प्रेक्टिस करने वाला नहीं है।

गौरव कुमार बनाम बार काउंसिल आफ इंडिया और अन्य के परीक्षण को लागू करते हुए , जबकि प्रवेश शुल्क और एसोसिएशन में प्रवेश के लिए अन्य सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन(SCBA) सदस्यों की सिफारिश जैसी शर्तें पहली नज़र में तटस्थ लग सकती हैं, यह हाशिए पर और वंचित पृष्ठभूमि के व्यक्तियों के खिलाफ संरचनात्मक भेदभाव को बनाए रखता है। उसी तरह, यह एक सांस्कृतिक और व्यवस्थित बहिष्कार को भी बनाए रखता है। जबकि न्यायालय से जुड़े किसी भी संघ की सदस्यता कानूनी प्रैक्टिस करने के लिए अनिवार्य आवश्यकता नहीं हो सकती है, लेकिन यह वंचित व्यक्तियों को वकीलों के एक समूह में रखता है, जिनके पास चैंबर के आवंटन, पुस्तकालय तक पहुँच, परामर्श कक्ष, मध्यस्थता कक्ष, पार्किंग स्थान तक पहुँच जैसी आवश्यक सुविधाओं तक पहुँच होती है, और यह तथ्य कि सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड एसोसिएशन (SCAORA) नामक एक अन्य संघ की सदस्यता भी सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन(SCBA) की सदस्यता पर निर्भर है। इसलिए, यह तर्क कि न्यायालय से जुड़े संघ की सदस्यता कानूनी प्रैक्टिस के लिए मूल अनिवार्य हिस्सा बन जाती है, जिसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता है।

निष्कर्ष –

उपरोक्त लेख से बार एसोसिएशन और सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन(SCBA) में सुधार के लिए सर्वोच्च न्यायालय का संज्ञान सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन(SCBA) के लिए एक अवसर हो सकता है कि वह एक दशक से चले आ रहे नियमों और विनियमों पर पुनर्विचार करे तथा लोकतांत्रिक बनाने और अन्य बार एसोसिएशनों के लिए इसके समावेश के मानक को बढ़ाने के लिए आगे आकर नेतृत्व करे। क्योंकि वर्तमान में जिला स्तर पर और स्टेट बार काउंसिल में ऐसे ही कई विवाद चल रहे हैं, जिसके कारण विधिक पेशे से जुड़े लोगों की साख पर प्रश्न चिन्ह लगा है?

यह लेखक के निजी विचार है ।वर्तमान में लेखक अधिवक्ता हितों में स्टेट बार काउंसिल और बार काउंसिल आफ इंडिया से संबंधित प्रकरणों का सलाहकार के रूप में कार्य कर रहा है, जिसके आधार पर यह लेख लिखा गया है।